
La steatosi epatica non alcolica (NAFLD-oggi denominata anche MASLD o malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica) è una malattia caratterizzata dall’accumulo di grasso nelle cellule del fegato in quantità superiore al 5% del peso del fegato.
Il fegato prende le sostanze dall’intestino e li trasforma in grassi, carboidrati, proteine; uno squilibrio di questo processo metabolico può provocare un deposito di grassi nel fegato.
DIFFUSIONE
La NAFDL (oggi MASLD) è la forma più comune di malattia epatica cronica tra i bambini e gli adolescenti.
Nei bambini sovrappesi o obesi la sua frequenza compare in circa il 70%, mentre nei bambini normopeso la sua frequenza va dal 3 al 12%. (Fonte ospedale Bambin Gesù- Roma).
CAUSE
- alimentazione scorretta
- scarsa attività fisica
- familiarità per obesità
- malattie metaboliche (ipertensione-insulino resistenza)
- intolleranza glucidica
- dislipidemie
- predisposizione genetica (in questo caso esistono dei polimorfismi genici (PNPLA3) presenti nella genesi e nella progressione della steatosi epatica verso la forma più severa, ovvero steatoepatite non alcolica (NASH).
La NASH è caratterizzata dalla presenza di steatosi e di infiammazione che può evolvere verso malattie croniche irreversibili con evoluzione in fibrosi, ovvero tessuto elastico epatico con tessuto cicatriziale che può portare alla cirrosi.
LE FASI DELLA NAFLD:
La steatosi epatica non alcolica può evolvere in 4 fasi:
- Steatosi semplice (il grasso si accumula nel fegato)
- Steatoepatite non alcolica (NASH ora chiamata steatoepatite associata a disfunzione metabolica (MASH)
- NASH con fibrosi (cicatrici del fegato)
- Cirrosi – indurimento del fegato con noduli solitamente dovuti a danni da lungo termine
Bambini e adolescenti che rischiano di più:
- Bambini sovrappesi – obesi
- Bambini con resistenza all’insulina (aumento della glicemia)
- Bambini portatori di diabete tipo 2
- Bambini abituati ad una dieta scorretta
- Bambini sedentari
- Bambini che presentano ipercolesterolemia o ipertrigliceridemia
- Bambini che soffrono di apnea notturna
- Bambini portatori di rischi genetici
Altre condizioni che possono somigliare alla NAFLD:
- Malnutrizione
- Fibrosi cistica
- Alimentazione parenterale
- Assunzione di alcuni farmaci
Sintomi:
Nelle fasi iniziali la NAFLD è quasi sempre asintomatica.
Sintomi generici:
- Disagio o dolore addominale
- Affaticamento
- Mal di testa
- Difficoltà a concentrarsi
- Depressione o ansia
- Cambiamento nel colore della pelle a livello delle articolazioni, parte posteriore del collo, parte superiore della schiena
Sintomi associati alla cirrosi:
- ittero (colorazione gialla della pelle e delle sclerosi degli occhi)
- prurito alla pelle
- gonfiore nella parte inferiore dell’addome
- lividi
- urine scure
Diagnosi
- fegato aumentato di volume
- transaminasi alta (ALT-AST)
- fegato steatosico all’ecografia
vanno sempre escluse tutte le altre malattie che possono manifestarsi con gli stessi segni:
- morbo di Wilson
- celiachia
- tiroidite autoimmune
- epatiti virali croniche
Per distinguere la steatosi non alcolica dalla steatoepatite, l’esame gold standard è sempre la Biopsia epatica, oggi nuove metodiche di diagnostica non invasiva danno un aiuto (e non piccolo) al medico, ci riferiamo al Fibroscan ed all’elastosonografia S.W. (Cerca nel sito elasosonografia nel bambino obeso).
Cura:
- stile di vita sano caratterizzato da una dieta equilibrata per l’età, povera di grassi e zuccheri e ricca di fibre vegetali
- attività fisica regolare
- perdita di peso
in caso di steatoepatite non alcolica oltre alle modifiche comportamentali si possono usare farmaci antiossidanti e antifibrotici
Come si previene:
La prevenzione va iniziata fin dai primi anni di vita evitando di offrire ai bambini cibo spazzatura (ricco di zuccheri e grassi) favorendo invece il consumo di frutta e verdura e programmando un’attività fisica regolare e quotidiana.
Allo stesso tempo una diagnosi precoce permette di attuare provvedimenti che possono interrompere il progredire della malattia ( visita medica, esami ematochimici, ecografia addominale, elastosonografia epatica, ecc.)
Presso lo studio si può prenotare:
- Visita gastroenterologica
- Consulenza nutrizionale
- Visita endocrinologica
- Visita diabetologica
- Ecografia addominale
- Elastosonografia epatica (metodo S.W.)
Le notizie di cui sopra rivestono caratteri generali e non hanno intenzione di sostituirsi ai consigli e prescrizioni del Medico di fiducia o dello specialista.
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Progetto “Prevenzione è Salute”
Responsabile dr Cosmo Sammarra